O que é frequência elétrica?

Outra grandeza importante na eletricidade é a frequência elétrica. No sentido genérico, é definida como um determinado número de ciclos em um determinado tempo, sob a forma de oscilação, mas vamos ver aqui especificamente como a frequência se comporta na eletricidade.

A frequência elétrica é uma grandeza dada em Hertz (Hz), em homenagem ao físico alemão Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894). Ela corresponde ao número de oscilações,ondas ou ciclos por segundo que ocorre na corrente elétrica. Pra ficar mais clara essa observação, vamos a um exemplo bem prático. Imagine que uma lâmpada comum fique piscando uma vez a cada segundo. Essa piscada corresponde a oscilação. A frequência da oscilação, nesse caso, é uma vez a cada segundo. Aplicando a grandeza, corresponde a 1 Hz, e totalmente perceptível ao olho humano, certo? Agora imagine essa mesma lâmpada piscando 60 vezes por segundo. 60 ciclos por segundo equivalem a 60 Hz, e nesse caso, o olho humano não consegue perceber essa "velocidade". Pois é essa a frequência mais comum que encontramos na rede elétrica.

Agora, observe no desenho como esse ciclo se comporta (clique para ampliar):

Exemplo equivalente a 1 Hz

Note que cada oscilação leva 1 segundo como já vimos, mas perceba que, se juntarmos suas metades, equivale a um círculo. Podemos dizer então, que cada ciclo equivale a uma volta completa, ou 360º.
Até aí, tudo bem, mas por que 60 ciclos por segundo?

A maioria dos países adotam esse modelo, mas existem regiões, inclusive do Brasil, que adotaram o padrão de 50 Hz. Existem outros valores de frequências, usados principalmente na indústria, e também há como variar seu valor, mas isso é assunto pra outro artigo.

Enfim, esse é o conceito básico sobre a frequência elétrica. Em futuros artigos, nos aprofundaremos mais sobre essa grandeza.